El virus conocido como viruela del mono, ahora renombrado como mpox, fue descubierto en 1958 en Dinamarca, cuando se identificó en monos cautivos, lo que llevó a su nombre original.
Sin embargo, con el paso del tiempo, este nombre ha generado controversia debido a la confusión y malinterpretaciones, especialmente en relación con África, donde actualmente se registran la mayoría de los casos.
Cambio de nombre para evitar la discriminación
En los últimos años, la Organización Mundial de la Salud (OMS) decidió cambiar el nombre del virus a mpox. Este cambio responde a la necesidad de evitar connotaciones racistas que surgieron cuando la gente comenzó a asociar el virus con África, a pesar de su origen en Europa. Esta medida se tomó en 2022, coincidiendo con el aumento de casos en Europa y la llegada del virus a España.
El impacto social del nombre anterior
El término «viruela del mono» fue malinterpretado y utilizado de manera despectiva, especialmente hacia personas de origen africano. Esta situación llevó a la OMS a actuar rápidamente para eliminar cualquier vínculo entre el nombre del virus y el racismo. La organización ha instado a gobiernos y medios de comunicación a adoptar el nombre mpox para evitar el uso del término anterior, con la esperanza de que la referencia a «viruela del mono» quede en el pasado.
Esfuerzos para erradicar el nombre anterior
Aunque el nombre mpox es ahora el oficial, la OMS continúa trabajando para que el término «viruela del mono» sea olvidado, promoviendo un uso exclusivo de mpox para evitar malentendidos y fomentar una comunicación más inclusiva.